Les bières style IPA
Les bières IPA sont aujourd'hui majoritairement connues du grand public, au point qu'on en retrouve régulièrement parmi les gammes classiques de plusieurs brasseries, quelque soient leur taille. Ce style se démarque souvent par son amertume, mais est en réalité beaucoup plus complexe.
Qu’est-ce qu’une IPA ?
C'est avant tout le houblon qui caractérise les IPA. Ils peuvent jouer tant sur son amertume que sur son goût, selon si ce sont des houblons aromatiques ou amérisante.
Si aujourd'hui le houblon semble incontournable dans le milieu brassicole il n'en a pas toujours été ainsi. La bière a longtemps été brassée à partir de fruit, de mélange de plantes, comme le genévrier ou la bruyère, et d'herbes telles que la sauge, le romain ou le lierre. C'est au début du XIIème siècle que l'abbesse bénédictine Hildegarde Von Bingen découvre les propriétés conservatrices du houblon et suggère de l'introduire dans les boissons. Ce n'est qu'aux XIVème et XVème siècles que le houblon devient l'ingrédient de prédilection des brasseurs européens.
Pourquoi Indian Pale Ale ?
La légende urbaine raconte que ce style de bière tient son nom de l'époque où les Britanniques envoyaient de la bière dans leurs colonies indiennes. Ils auraient alors couvert de houblon leurs ales traditionnelles pour en assurer la conservation durant le transport. Le houblon aurait alors infusé le temps du voyage donnant ainsi à la bière une amertume prononcée.
Evolution
Voyant leur succès grandir, notamment en Europe, les IPA ont subi toutes sortes de dérives laissant la place à de nouveaux styles plus ou moins amer, fruités, alcoolisés, etc. Par exemple, si vous êtes intéressé par les IPA mais que l'amertume vous intimide, vous pouvez commencer par une session IPA, une NEIPA ou une Milkshake IPA.
De manière générale les sessions sont des bières plus légères en alcool que la bière de référence à laquelle elles sont affiliées et leurs caractéristiques seront moins prononcées. De fait, une session IPA sera moins amère, plus légère en alcool et souvent plus aromatique, florale, végétale ou fruitée qu’une IPA.
Les New England IPA (NEIPA), qui portent le nom de la région dont elles sont originaires, seront surtout plus juteuses, naturellement troubles et posséderont une amertume souvent plus rafraîchissante et florale.
Les Milkshake IPA ont texture plus ou moins onctueuse en fonction de la quantité de lactose ajoutée et surtout de la douceur. Ainsi, l'amertume du houblon sera nuancée par la sucrosité naturelle du lactose et rendra une IPA plus facile à boire.
Si vous êtes à la recherche de quelque chose de plus fort qu'une IPA classique, alors ces prochains styles sont faits pour vous.
La Double IPA, comme son nom le laisse plus ou moins subtilement suggérer est une version plus forte en alcool et aux propriétés plus exacerbées qu’une IPA. On peut s’attendre d’une Imperial d’être encore plus alcoolisée et de posséder des caractéristiques plus prononcées encore. Elles seront également souvent plus fruitées qu'une IPA classique.
Enfin, le Double Dry Hopping, DDH, ou Dry Hopping n’est pas un style mais une technique de travail du houblon : il s’agit de faire infuser du houblon dans la cuve après le brassage. Cette infusion à froid permet de conserver toutes les propriétés des houblons, souvent atténuées en cas d’ébullition, et de les exacerber. Le DDH permet de libérer tout le caractère frais et végétal du houblon et de mettre en avant son profil fruité, floral ou amer en fonction des variétés.